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- Istanbul
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Joyau des mille et une nuits, Istanbul vous charmera. Riche d'une histoire mouvementée et d'un passé légendaire, la "capitale des capitales" compte parmi les plus belles cités du monde. Successivement grecque, romaine puis ottomane, à cheval sur l'Europe et l'Asie, elle se tourne vers l'avenir tout en préservant sa magnificence d'antan. Sa diversité culturelle et architecturale achèvera de perdre les voyageurs, de les plonger dans les méandres de l'histoire et des civilisations. Musées, églises, palais, mosquées, marchés, panoramas et sites naturels: l'abondance donne le vertige. La variété des nuances et des atmosphères confère à la ville un parfum d'éternité.
Vers 3000 av. J.-C., l'acropole de Byzance s'élève sur la place qu'occupe aujourd'hui le palais Topkapi. Cette colonie grecque est conquise et détruite par Rome en 191 après J.-C. Au IVème siècle de notre ère, la position stratégique de Byzance décide l'empereur Constantin d'y fonder une "Nouvelle Rome". Byzance devient Constantinople et les premières églises de la ville sont élevées. Après la chute de l'Empire romain occidental, Constantinople devient la capitale de l'Empire romain d'Orient. L'histoire de l'Empire byzantin est mouvementée, secouée par des querelles intestines, religieuses et diplomatiques. En 1204, la IVème Croisade dévie et Constantinople, pillée par les Croisés, passe sous contrôle latin. Redevenue byzantine en 1261, Constantinople n'est plus que la capitale d'un empire épuisé. En 1453, la cité est prise d'assaut par les Turcs. Constantinople devient Istanbul, capitale de l'Empire ottoman. A partir du XVIème siècle, l'art turc marque l'urbanisme, des coupoles et des minarets dominent la silhouette générale de la ville. Istanbul devient le centre du monde islamique tandis que les sultans ottomans établissent le califat. Néanmoins, la ville perd son statut de capitale à la fin de la première guerre mondiale. L'empire disparaît et la République turque, fondée par Mustafa Kemal, lui succède.
Le Bosphore
Un séjour à Istanbul ne saurait s'achever sans la traditionnelle et inoubliable excursion sur le Bosphore, ce détroit sinueux qui sépare l'Europe de l'Asie. Ses rives offrent un mélange ravissant du passé et du présent, de splendeur grandiose et de beauté naturelle. Les hôtels modernes jouxtent les "yalı "(villas en bois sur le bord de l'eau), les palais de marbre blanc voisinent avec les rudes forteresses de pierre et les habitations élégantes avec les petits villages de pêcheurs. Le meilleur moyen de découvrir le Bosphore est de s'embarquer sur l'un des bateaux de passagers qui font régulièrement le voyage le long de ses rives.
Au départ d'Eminönü, ils s'arrêtent alternativement sur la côte asiatique et européenne du détroit. Cette promenade, d'un prix raisonnable, dure environ six heures. Si vous désirez un bateau pour vous seuls, contactez les agences qui organisent des minicroisières de jour ou de nuit. Pendant le trajet, vous passerez devant le magnifique palais de Dolmabahçe. Un peu plus loin se trouvent les parcs verdoyants les pavillons impériaux du palais de Yıldız. A côté de ce parc, sur la rive, se dresse le palais Çırağan, devenu aujourd'hui un grand hôtel. Remis à neuf en 1874 par le Sultan Abdülaziz, il s'étire sur 300 mètres le long du Bosphore, ses façades de marbre reflètent les eaux mouvantes.
A Ortaköy, l'arrêt suivant, des artistes se réunissent tous les dimanches pour exposer leurs oeuvres dans la rue. Dans l'ambiance vivante de cette foule bigarrée, des vendeurs de rue proposent de délicieux casse-croûte. Le quartier d'Ortaköy est le symbole de la tolérance du culte. Côte à côte se trouve une église, une mosquée et une synagogue depuis des centaines d'années. Ombrageant les maisons traditionnelles de ce quartier, le pont du Bosphore, l'un des plus grands ponts suspendus du monde, relie l'Europe et l'Asie.
- Turquoise Appel...
